Grazie ad un'attenta lettura della stampa locale dell'epoca, il giornalista Riccardo Prando ripercorre i principali avvenimenti varesini della Grande Guerra. Tra gli aspetti più significativi ci sono l'arrivo di migliaia di italiani espulsi dalla Francia e da altre nazioni europee nel corso del periodo della neutralità, la mobilitazione industriale, la nascita dell'industria aeronautica favorita dalla guerra, l'occupazione femminile nell'industria, gli eventi bellici, la costruzione della Linea Cadorna.
La seconda parte del volume, a cura della professoressa Elena Zambon, descrive e analizza con apposite schede la successiva, capillare realizzazione dei Monumenti ai Caduti in tutti i centri abitati. Il volume è completato da un'ampia carrellata di immagini dei monumenti e da foto d'epoca.